一個閱讀的城市

八月結束了。城中兩個書展也落幕了。很多人卻說：“有書展嗎？我都不知道的。”或，“太忙，沒時間去。”

這陣子，我常掛在口裡的一句話是：“書展要到了。”或“去了書展嗎？”常說，說得好像迎接一場盛會似的理所當然；說得身邊的朋友都能關注起來；說得把“非去不可”的氣氛搞起來。

書展真的那麼重要嗎？是的。一個能辦好書展的城市，才是優雅、知性、求上進的城市。我們的人民大部份有機會受教育，有閱讀能力，能接觸許多海內外、中英、簡、繁讀物，我們的城市絕對有能力辦一個像樣的書展。

八月，城中有兩個書展。在KL Convention Centre的海外華文書市由大眾舉辦，星洲協辦，這是第四屆。

第一屆我去時，感到惊為天人，雖然拆扣不多，但有很多港、台、中國的好書，是一個真正意義上的書展，完全取代了當時辦了很多年，卻越辦越少書的綠野中文書香展；第二屆，我陪梓淇在愛爾蘭公幹，沒能去，協傳去了，銷售成績一般，幾乎虧錢。第三屆，我搬去太平，也錯失了，協傳繼續有去，銷售成績好一些。第四屆，沒想到才隔了兩年，我再去，卻有一種面目全非的感覺。那年，我印象中真正的“書”展，怎麼現在文具、教科書、影音、教育產品，甚至賣鞋子的佔據超過一半的攤位？

香港、台灣、大陸、新馬書館只佔不到一層樓的空間（當年，可是各佔一層哦），還包括了好幾個漫畫的攤位！一個書展，如果重點不放在書的質與量，慢慢就會變質。綠野中文書香展，就是一個例子。

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另一個書展，PGRM的基督教書展，相對比較小，但絲毫不遜色。也是第四屆。四屆，協傳都參與了，更直接体會到書展真實的反應。

第一屆，有個好的開始，算是好評如潮，以後大家會期待書展，可以見見面，找一些平時又貴又不好找的書。但是，買書的人畢竟不夠多，接下去第二、三屆有每況愈下的現像。尤其去年在Time square，賣精品飾物的攤位佔了超過三分一；海外書商來到，賠上運輸費、機票、人工和其他吃喝住宿等開銷，幾乎全軍覆沒，損失慘重。

本國無論基督教或非基督教的書都非常有限。我們的閱讀很大程度依賴海外出版。因此，一個書展有沒有看頭，就得看是否能吸引海外書商到來。而要吸引他們，最基本的，就是要有足夠銷售量，換句話說，就是買書的人要夠多。

香港因為地小人多，制作與消費水平皆高，書的訂價會比本國要高好幾倍；台灣的書雖然不貴，但閱讀風氣比本國要好，因此書的銷量比我們多很多。換句話說，我們的市場對他們來說，太小了--書即不能賣貴，又賣不多，能賺多少？

在如此劣勢之下，加上去年的慘淡，今年基督教書展，還是有好些港台的書商依然肯帶一大堆書來，我是真的感動了！他們來，更多是協助推廣本地基督徒閱讀風氣，支持文字事工。

我遇到一位來自香港的書商，他是一位牧師，深愛閱讀，知道閱讀是一個人成長不可缺的養份，毅然放下安穩的牧會工作，出版閱讀刊物，開書店，全心投身這份吃力不討好的事工，這次來，拿下很大的攤位，卻賺不了錢；我們協傳的三洋牧師，年輕時就心懷推廣閱讀的負擔，那時自己下手下腳，搬一箱又一箱的書，現在老了，還是一樣。後來，設立房角石書坊，有榮秀、延凱等 人加入，南征北伐，一個教會，一個書展，一站接一站，將裝滿書的紙箱搬上車，沒賣掉幾本書，又將重重的紙箱搬回辦公室。日覆一日，堅持著這份不容易的事業。

相信我，賣書不是一門好生意。尤其是在閱讀風氣不佳的大馬。這些人這麼辛苦，出錢出力，出版、推廣、賣書……正是他們的堅持，讓我們不會身處文化、知識的沙漠中。我們要為他們鼓掌。

我們，也可以為能擁有一座閱讀的城市，貢獻一點點—請去書展，去買書，還有，培養閱讀習慣。