閱讀作業報告：祈禱出來的能力

 

作者：

邦茲（E.M.Bounds, 1835–1913）生於在密蘇里州，曾短期任職律師。他信主後熱心傳福音，24歲開始在密蘇里州蒙蒂塞洛市（Monticello）牧會。內戰期間曾當任隨軍牧師；戰後繼續在教會服侍 ，並擔任衛理公會週報《基督徒之聲》《Christian Advocate》編輯。

《祈禱出來的能力》（Power Through Prayer）（原名《傳道者和祈禱者》（Preacher and Prayer）是邦茲最為人所知的著作。這本書自1907年面世後就從未絕版，翻譯成多國語言，在一個世紀內影響了無數人，是近百年經典屬靈著作之一。邦茲其他著作還有《禱告的人》（The Weapon of Prayer）《禱告的目的》、《禱告的必要》、《禱告的實際》等8本關於禱告的書。

邦茲被公認為「禱告的使徒」，不只因為他擅長寫禱告屬靈書籍，更因為他是一個禱告的人。他一生大部分時間都花在禱告上。據說邦茲每天4時起床禱告，用3個小時來禱告。早餐後讀經和寫作，中間多次停下來禱告。下午4時全家一起禱告；5時邦茲再次獨自禱告⁴。正是如此的禱告生命，當邦茲寫《祈禱出來的能力》的「內室的祈禱」、「祈禱的時間」、「恆切的祈禱」、「早起尋求神」、「祈禱與熱誠」、「晝夜祈禱的生命」等內容時，不會流於理論，而是充滿能力和恩膏。

 閱讀摘要：

《祈禱出來的能力》（Power through Prayer）是牧者的必讀本；也是幫助教會領袖操練屬靈生命的指引；任何渴慕真正認識神、經歷神，希望自己的生命充滿能力，能夠影響和祝福人的信徒，都可以從這本書得到重要提醒。

書中內容關於禱告的重要性，尤其針對牧者。因為沒有禱告的牧者，生命不能被神更新，不能看清自己的本像而謙卑下來，不能敏感聖靈的引導，不會對神越來越來渴慕，更不會經歷從神來的能力，他的服事就不能帶出生命。

近年來基督教很強調「釋經講道」，看重培訓牧者這方面技巧，這本書提出了一個很重要的平衝：能被神使用的講道，是要在祈禱中完成。聖靈的能力不是藉釋經講道，乃是藉著祈禱的人而流出。

《祈禱出來的能力》有很多篇章談到禱告的態度。願意長時間、全力以赴、付代價和早起禱告，是禱告的生命需要操練的。那些隨隨便便、懶懶散散、輕易讓別的事物取代禱告的人，不可能操練禱告生命。

最後，很重要的，服事神需要恩膏，就是從神來的能力，而恩膏是藉由長期流淚摔跤的祈禱而得。恩膏還需要透過持續禱告來保持，過程中需不齗經歷破碎、認罪，只能在禱告密室中發生。

十句佳言：

1聖靈的能力不是藉方法流出的，乃是藉祈禱的人。

2不把祈禱作為工作中的重要因素的傳道人，在神的工作上必成為一個弱者；一個在祈禱上軟弱的傳道人，在給予生命的能力上也是軟弱。祈禱，是強壯的屬靈領袖的主要特征。

3能影響工作的祈禱，決不是舒適輕鬆或匆忙的祈禱，必須像基督「大聲哀哭流淚禱告」，強烈地進入心靈與生活中。

4講道上缺乏屬靈的效果與能力，真正的原因是未曾懇切祈求神藉聖靈的能力與所傳的信息同在。

5祈禱必須是持續的、日進的、非表面的。沒有一個不祈禱的人，能完成神偉大而持久的工作；沒有一個不多用時間的人，能成為一個祈禱人。

6一個人不能藉著偶然會見神，而成為祂的深交。神不能把祂的大恩賜，加給那些匆忙來去的人。

7早起祈禱表示熱切尋求神的願望；貪睡表示熱切尋求神的願望微弱；早起祈禱表示不放任自己。今世之子比我們聰明的多，他們朝夕工作。

8神聖的口，是多多的祈禱所造成的；勇敢有力的口，也是多多的祈禱所造成的。

9在公眾面前祈禱的價值是微小的，除非他是立在私禱的基礎上。

10能等候、久留、竭力，是在與神相交上很重要的條件。

回應：

《祈禱出來的能力》每一章的內容都很豐富、很重要，相比之下第9章「早起尋求神」的內容，似乎有點薄弱，所占的篇幅也少，好像只是關於生活習慣的調整而已。但我第一次讀時印像最深刻是這一章；讀完後反覆思考的也是這一章的內容。尤其是這幾句：「早起祈禱表示熱切尋求神的願望；貪睡表示熱切尋求神的願望微弱；早起祈禱表示不放任自己……今世之子比我們聰明的多，他們朝夕工作。」（page 68,69）我想，神是要從最基本的態度上來幫助我進入禱告的世界：從「早起」對付懶散；從「早起」表示我願意、我熱切期盼。

我是在12月到北印度訪宣時讀這本書，期間我聽到一個禱告故事，有一個中國的老奶奶60多歲時很想到印度宣教，但神沒有開門。當她74歲時，有感動要來印度禱告一個月。她住在一個宣教士的家，每天早上4時開始禱告，一直禱告到晚上。有一天，她實在太累了，不小心從椅子上摔倒，跌斷了鎖骨。她只是到醫院包紮一下，便回到宣教士的家繼續禱告，堅持禱告完一個月才回家。神讓我看到一個活生生早起禱告的例子，讓我對第9章有更深刻的印像。

做這份功課時，我上網讀作者資料，讀到邦茲在76歲高齡時，把原本早上4時禱告的時間提早一小時。1914年，紐約成立了《天未亮禱告團契》( Great While Before Day Prayer Band)，短短幾個月這個虔誠的祈禱團契就有100位團員，每天早上4時至7時為失喪靈魂、教會復興、宣教士得代禱。

我看到神一直感動人早起禱告，或許就是「在我的心靈靠近別人以前，先靠近神，先見他的面」（page67）是重要的屬靈生命操練。

我寫這份功課時，有一個多年的同工和我分享，過去他常常做很多事工，也很有效率，但卻從來靜不下來禱告。今年，他因為需早起送孩子去上課，他發現騰出來的早上時間可以禱告了，而且他很快經歷到「早晨用更多的時間禱告，會像魔術一樣使許多衰敗的屬靈生活復興，重新得力。」（page124）

2020年，在我預備到BCM進修時，希望也開始調整生活，每天少睡半個小時，提早出門避開塞車，爭取早一點到神學院禱告。從心志到習慣一小步一小步調整，調整到願意為了禱告而放掉其他不重要的事。

「那些將清晨新鮮的好時光消費於其他事務上的人，他們一整天再尋求神就難有進展。如果神在我們早晨的思想與努力中不占第一位，那麽在其余的時間中，他就占末位。」——邦茲（page68）